L’or blanc Belge, c’est ainsi que l’on surnomme en Belgique, l’endive (Chicorium intybus) ou communément appelé le chicon ou chicorée. Nous retrouvons également le mot Witloof qui signifie chicorée en flamand ou Witlof en néerlandais. Cultivée à l’échelle industrielle dans ce pays, ainsi qu’aux Pays-Bas et dans le Nord de la France, l’endive est issue d’une chicorée sauvage aux racines persistantes. L’endive est également cultivée au Québec et est disponible à l’année.

C’est vers 1850 qu’un certain M. Bréziers, jardinier en chef de la Société d’horticulture belge, fit la découverte de l’endive de façon fortuite et qui par la suite développa les techniques pour la cultiver.

De plus en plus populaire chez nous, l’endive est un légume possédant plusieurs vertus et répondant aux besoins des consommateurs. Faible en valeur énergétique mais possédant une haute densité nutritionnelle en minéraux, elle convient tout à fait aux personnes ayant des difficultés au niveau du système digestif, des problèmes de foie ou de vésicule biliaire.

Légume très fragile dès sa récolte, il est très important de porter une attention particulière à sa sélection et à sa conservation lors de votre visite au supermarché. En effet, l’endive se conservera davantage si elle est placée dans un endroit frais et à l’abri de la lumière. Nous vous suggérons de l’envelopper dans un papier essuie-tout avant de la mettre au réfrigérateur, cela évitera la déshydratation de ce légume qui a tendance à devenir terne et amer. Choisissez toujours les endives ayant une base blanche et les feuilles blanches et fermes avec une fine bordure de jaune.

Qu’on la mange crue ou cuite, l’endive se prépare de plusieurs façons et est un bon choix pour accompagner vos viandes et poissons ou tout simplement en salade, comme entrée, amuse-gueule ou même comme plat principal. Elle peut être cuite à l’étuvée, braisées, grillées ou gratinée selon vos goûts.

En voici quelques exemples :

Le classique : Gratin d’endives au jambon
Blanchir les endives dans de l’eau salé ou avec un peu de bouillon de bœuf. Envelopper les endives dans une tranche de jambon blanc préférablement. Napper le tout de crème fraîche ou d’une sauce béchamel et parsemer de fromage gruyère et/ou mozzarella.  Gratiner le plat au four pour y donner une belle coloration. Vous pouvez également remplacer le jambon par du saumon fumé.

Endives grillées au four
Couper les endives en deux, napper généreusement d’huile d’olive ou de canola et saler. Cuire dans un plat allant au four à 400°F (205°C), pendant 20 à 25 minutes.

En salade
En salade, l’endive se marie à merveille avec des pomme, du pamplemousse, des crevettes, des noix (amandes, cajou, pacanes) et de toute sorte de laitue (entre autre, la roquette), le tout agrémenté d’une vinaigrette citronnée.

Petites bouchées ou hors-d’œuvre
Couper à environ 1 cm de la base de l’endive et détacher les feuilles avec vos main. Utiliser les feuilles comme barquettes pour des bouchées. Vous pouvez garnir d’un mélange à part égale de fromage Philadelphia, Roquefort et gruyère, ou encore garnir d’œufs cuits durs, de mayonnaise et d’échalotes.

Trucs et astuces
• Le goût amer de l’endive peut parfois déplaire à certain, ajouter alors un peu de sucre dans le liquide de cuisson.
• Afin de conserver la blancheur de l’endive une fois cuite ajouter un peu de jus de citron dans le liquide de cuisson.